폴더블 아이폰, 갤럭시Z 폴드8을 상대로 승산이 없어 보인다?

 

폴더블 아이폰, 갤럭시Z 폴드8을 상대로 승산이 없어 보인다?

 

애플의 첫 폴더블 아이폰 출시가 가까워지면서 폴더블 스마트폰 시장도 상당히 재미있어지고 있습니다. 그동안 폴더블폰 시장에서는 삼성전자가 갤럭시Z 폴드 시리즈를 앞세워 꾸준히 제품을 발전시켜 왔는데요.

올해는 상황이 조금 다릅니다. 애플 역시 첫 번째 폴더블 아이폰을 준비하고 있기 때문입니다. 현재까지는 정식 제품명이 발표되지 않았지만 해외에서는 아이폰 울트라(iPhone Ultra)라는 이름으로 불리고 있습니다.

그런데 애플의 첫 폴더블 아이폰이 등장하더라도 이미 완성도를 상당히 끌어올린 갤럭시Z 폴드8을 넘어서기는 쉽지 않을 것이라는 전망이 나오고 있습니다.

PhoneArena는 최근 공개한 칼럼을 통해 아이폰 울트라와 갤럭시Z 폴드8의 경쟁을 전망했는데요. 어떤 이유에서 이런 평가가 나온 것인지 정리해보겠습니다.

 

애플이 폴더블 아이폰을 준비한다는 이야기는 상당히 오래전부터 있었습니다. 하지만 애플은 삼성전자나 중국 스마트폰 제조사와 달리 폴더블폰 시장 진입을 상당히 늦춰왔습니다.

현재 PhoneArena에 등록된 루머 기준으로 아이폰 울트라는 2026년 9월 공개가 예상되고 있으며, 약 7.8인치 크기의 폴더블 디스플레이를 탑재할 가능성이 거론되고 있습니다. 다만 아직 발표되지 않은 제품인 만큼 사양과 디자인 모두 확정된 정보로 보기는 어렵습니다

 

반대로 삼성전자는 이미 지난 7월 갤럭시Z 폴드8을 공식 발표했습니다. 갤럭시Z 폴드8은 7.6인치 메인 디스플레이와 스냅드래곤 8 Elite Gen 5 for Galaxy, 4,800mAh 배터리 등을 탑재하고 미국 기준 256GB 모델이 1,899달러부터 시작합니다. 

 

이번 경쟁에서 중요한 부분은 갤럭시Z 폴드8의 평가가 상당히 좋다는 점입니다.

특히 이번 갤럭시Z 폴드8은 기존 세로로 긴 형태에서 벗어나 넓은 화면 비율을 강조한 새로운 폴더블 디자인을 선보였습니다.

폴더블폰을 펼쳤을 때 스마트폰보다는 작은 태블릿에 가까운 경험을 제공한다는 것이 특징인데요. 영상이나 사진, 웹페이지 등을 볼 때 넓어진 화면을 활용하기 좋아졌다는 평가가 나오고 있습니다.

디스플레이 자체도 개선됐습니다. PhoneArena는 갤럭시Z 폴드8의 내부 디스플레이가 이전 세대보다 단단해졌으며, 화면 주름 역시 상당히 개선됐다고 평가했습니다. 여기에 반사 방지 코팅까지 적용되면서 전반적인 디스플레이 경험이 좋아졌다고 설명하고 있습니다. 

 

결국 애플이 처음으로 폴더블 시장에 진입하는 시점에 삼성은 이미 상당히 완성도 높은 제품을 만들어 놓은 셈입니다.

 

PhoneArena가 가장 먼저 지적한 부분 가운데 하나가 바로 디자인입니다.

현재까지 유출된 정보를 보면 아이폰 울트라는 갤럭시Z 폴드8처럼 좌우로 펼치는 넓은 형태의 폴더블 스마트폰이 될 가능성이 높습니다.

문제는 세부적인 디자인입니다.

외부 디스플레이의 한쪽 모서리는 둥글게 처리하면서 힌지 부분은 상대적으로 각진 형태가 될 가능성이 제기되고 있는데요. 여기에 외부와 내부의 셀피 카메라 위치까지 서로 다르게 배치될 수 있다는 루머가 나오고 있습니다.

물론 실제 제품을 보기 전까지 디자인을 평가하기는 어렵습니다.

애플은 실제 제품 발표 때 하드웨어와 소프트웨어를 함께 보여주면서 예상과 전혀 다른 사용자 경험을 제시하는 경우도 있기 때문입니다.

다만 현재 유출된 디자인만 놓고 본다면 이미 여러 세대에 걸쳐 폴더블 디자인을 다듬어 온 삼성 제품이 상대적으로 안정적으로 보인다는 것이 PhoneArena의 평가입니다. 

 

개인적으로도 두 제품을 비교할 때 가장 큰 차이는 단순한 스펙보다 폴더블 스마트폰을 만들어 온 경험이라고 생각합니다.

삼성전자가 첫 번째 갤럭시 폴드를 출시한 것은 2019년입니다. 당시 제품은 지금과 비교하면 상당히 두껍고 무거웠고 디스플레이 내구성이나 주름 등 해결해야 할 부분도 많았습니다. 

하지만 이후 매년 제품을 출시하면서 힌지와 디스플레이, 방수, 무게, 두께, 화면 비율 등을 지속적으로 개선해왔습니다.

이렇게 쌓인 경험은 생각보다 무시하기 어렵습니다.

특히 폴더블 스마트폰은 일반적인 바(Bar) 형태 스마트폰과 달리 힌지와 플렉시블 디스플레이가 들어가기 때문에 제품 설계부터 내구성까지 고려해야 할 부분이 훨씬 많습니다.

애플이 아무리 완성도를 중요하게 생각하는 회사라고 하더라도 첫 제품부터 수년 동안 시장에서 시행착오를 겪은 경쟁사를 완전히 넘어서는 것은 쉽지 않을 수 있습니다.

 

더욱 흥미로운 부분은 갤럭시Z 폴드8이 단순히 제품 평가만 좋은 것이 아니라 실제 시장 반응도 상당히 좋다는 점입니다.

PhoneArena가 인용한 시장 자료에 따르면 갤럭시Z 폴드8 시리즈는 여러 시장에서 좋은 초기 판매 흐름을 보이고 있습니다. 

또 다른 PhoneArena 보도에서는 갤럭시Z 폴드8의 사전예약이 전작인 갤럭시Z 폴드7보다 3배 높은 수준을 기록했다고 전했습니다. 

폴더블 스마트폰은 일반 플래그십보다 가격이 높기 때문에 대중적인 판매량을 기록하기 쉽지 않은 제품군입니다.

그런 점을 고려하면 이번 갤럭시Z 폴드8에 대한 초기 반응은 삼성 입장에서 상당히 긍정적으로 볼 수 있습니다.

 

디자인보다 현실적인 문제가 하나 더 있습니다.

바로 생산과 공급입니다.

PhoneArena는 애플이 첫 폴더블 아이폰을 준비하는 과정에서 생산 관련 어려움을 겪을 가능성을 언급하고 있습니다. 만약 초기 생산량을 충분히 확보하지 못한다면 출시 국가가 제한되거나 국가별 출시 시점에 차이가 발생할 가능성도 있습니다. 

 

폴더블폰은 일반 스마트폰보다 생산 난도가 높습니다.

특히 애플처럼 전 세계적으로 막대한 판매량을 기록하는 제조사라면 단순히 제품 몇십만 대를 만드는 것과는 차원이 다른 공급망이 필요합니다.

첫 번째 폴더블 아이폰에 대한 관심이 상당할 것으로 예상되는 만큼 초기 공급량을 얼마나 확보하느냐도 중요한 변수가 될 것으로 보입니다.

 

삼성이 폴더블 스마트폰 시장에서 강점을 가지고 있는 또 하나의 이유는 글로벌 판매망입니다.

중국 제조사들도 상당히 뛰어난 폴더블 스마트폰을 출시하고 있습니다. 실제 하드웨어만 놓고 보면 삼성보다 빠르게 새로운 기술을 적용하는 경우도 있습니다.

하지만 일부 제품은 중국 내수 시장을 중심으로 판매되거나 글로벌 출시 국가가 제한적이라는 단점이 있습니다.

반면 갤럭시Z 시리즈는 주요 국가에서 쉽게 구매할 수 있습니다.

애플 역시 글로벌 판매망에서는 삼성 못지않은 강점을 가지고 있지만, 첫 폴더블 아이폰의 생산량이 부족해 출시 국가가 제한된다면 상황이 달라질 수 있습니다.

이 경우 아이폰 울트라를 기다리던 소비자가 이미 판매되고 있는 갤럭시Z 폴드8로 이동할 가능성도 충분히 생각해볼 수 있습니다.

 

마지막으로 빼놓을 수 없는 것이 가격입니다.

갤럭시Z 폴드8의 미국 출고가는 256GB 기준 1,899달러부터 시작합니다.

아이폰 울트라 역시 애플의 최상위 제품에 폴더블 디스플레이까지 적용되는 만큼 상당히 높은 가격이 책정될 가능성이 거론되고 있습니다.

 

아이폰 울트라의 가격이 갤럭시Z 폴드8보다 크게 높게 책정된다면 일반 소비자 입장에서는 고민이 될 수밖에 없습니다.

특히 이미 완성도가 검증된 갤럭시Z 폴드8보다 수백 달러를 더 지불하면서 애플의 1세대 폴더블 제품을 선택해야 하는 이유를 보여줘야 하기 때문입니다.

 

그렇다고 아이폰 울트라가 실패할 것이라고 단정하기는 어렵습니다.

오히려 초기 판매량만 놓고 보면 상당한 인기를 얻을 가능성이 있다고 생각합니다.

이유는 간단합니다.

애플이 만드는 최초의 폴더블 아이폰이기 때문입니다.

아이폰을 오랫동안 사용해 온 사용자 중에서는 안드로이드 폴더블 스마트폰에 관심이 있어도 운영체제와 애플 생태계 때문에 갤럭시Z 폴드로 이동하지 않았던 소비자도 적지 않을 겁니다.

이들에게 아이폰 울트라는 사실상 기다려왔던 제품이 될 수 있습니다.

여기에 아이패드와 맥, 애플워치, 에어팟 등 기존 애플 생태계와 폴더블 디스플레이를 어떻게 연결할지도 상당히 궁금한 부분입니다.

결국 하드웨어 스펙만으로는 설명하기 어려운 애플만의 강점이 있다는 이야기입니다.

현재 상황만 놓고 보면 갤럭시Z 폴드8이 상당히 유리한 위치에서 아이폰 울트라를 기다리고 있는 모습입니다.

삼성은 이미 수년 동안 폴더블 스마트폰을 만들어 왔고, 올해는 새로운 화면 비율과 개선된 디스플레이 등을 적용하면서 제품 완성도까지 높였습니다. 실제 초기 시장 반응도 좋은 편입니다. 

반면 애플은 첫 번째 제품인 만큼 디자인부터 생산량, 가격, 내구성까지 검증해야 할 부분이 많습니다.

하지만 한편으로는 그래서 더 기대됩니다.

애플이 단순히 접히는 아이폰을 만드는 수준이었다면 이렇게 오랜 시간 시장 진입을 미룰 이유도 없었을 겁니다. 삼성과 중국 제조사들이 이미 수년 전부터 폴더블폰을 판매하고 있는 만큼 애플 역시 왜 지금 폴더블 아이폰을 출시하는지 보여줄 만한 무언가가 필요합니다.

결국 이번 경쟁의 핵심은 누가 먼저 폴더블폰을 만들었느냐가 아닙니다.

삼성이 수년 동안 쌓아온 폴더블 기술과 경험을 애플이 첫 번째 제품만으로 얼마나 따라잡을 수 있을지, 그리고 iOS와 애플 생태계를 활용해 기존 폴더블폰과 얼마나 다른 경험을 보여줄지가 관전 포인트가 될 것 같습니다.

현재까지만 보면 갤럭시Z 폴드8의 우세에 손을 들어주고 싶지만, 아이폰 울트라가 실제로 공개된 뒤에는 평가가 완전히 달라질 수도 있습니다.

9월이 더욱 기다려지는 이유입니다.